Sie waren immer meine Lieblings-Schoko-Snacks, die haselnussgrossen, mit Schokolade überzogenen Crunchykugeln in der roten Packung. Luftig, leicht, locker, lecker. Warum sie Maltesers heissen? Ob sie was mit Malta zu tun haben? Eher nicht*. Aber als Einstieg in meinen Bericht über Malta funktionieren sie. Weil: Eigentlich ist auch diese kleine Mittelmeerinsel luftig, leicht, locker und lecker.
Luftig
Ja, es windet auf Malta. Wie ja auf jeder anderen Insel auch. Und eigentlich ist es wunderbar, wenn immer ein Lüftchen weht. Denn es kühlt. Und es befreit die Strassen von allem, was gemeinhin dort rumliegt: Plastikfolien, Zigarettenstummel, Papiertaschentücher. Und wahrscheinlich ist das genau der Grund, warum es auf Malta so wenig Abfalleimer hat. Gefühlt etwa 10: davon 5 am Flughafen und 5 im kleinen Park vor den Balluta Buildings in Sliema. (Nur am Rande: Malta nimmt bezüglich Abfallwirtschaft innerhalb der EU eine hintere Position ein…)
Leicht
Malta macht einem den Besuch wirklich leicht: Erstens sprechen alle Englisch und viele Italienisch, zweitens ist die Insel klein und drittens verfügt sie über ein für Touristen super funktionierendes Bussystem, sodass man die Insel auch ohne Auto gut bereisen kann. (Was beim herrschenden Linksverkehr und dem sehr hohen Verkehrsaufkommen einen nicht zu unterschätzenden Vorteil darstellt.)
Locker
Die Menschen auf Malta sind wirklich locker, gut drauf und sehr hilfsbereit. Wir wurden überall freundlich empfangen, wir erhielten Tipps für gute Restaurants, wir wurden zuvorkommend bedient und fühlten uns wirklich willkommen. Wir sind nun doch schon an einigen Orten (hauptsächlich in Europa) gewesen und wir haben im Grunde genommen immer gute Erfahrungen mit den Menschen vor Ort gemacht, aber Malta hat diesbezüglich alles übertroffen. Oder hast du schon mal von einem Parkwächter den Tipp für ein traditionelles Fest erhalten? Hier sein Tipp: Żejt iż-Żejtun. Das einmal im Jahr in Zejtun stattfindende Oliven-Erntedankfest entpuppte sich als einmaliges Erlebnis mit Re-Enactment-Show, lokalen Speisen, herausgeputzten Einheimischen und einer wunderbaren Stimmung. Mit ÖV erreichbar.
Lecker
Auf Malta kann man historisch bedingt italienisch, französisch, britisch, türkisch, arabisch und natürlich maltesisch (eine Mischung aus allem) essen. So genossen wir morgens entweder italienische Cornetti mit Americano con latte (sehr zu empfehlen das UC Cafè zum gemütlich Verweilen) oder französische Croissants mit Café au lait to go (fresh&frensh). Zwischendurch als Snack maltesische Pastizzi tal-piżelli (Blätterteigtaschen mit Erbsenfüllung) oder Ftira, das sind Sauerteigbrötchen in Bagelform, die mit Tomaten, Tomatenpaste oder Rohschinken belegt werden. Und abends maltesische Vorspeisenteller mit Bigilla (Bohnenpaste) und Kapunata, die klassischen Hauptspeisen Kaninchenragout (stuffat tal-fenek) und Tintenfischeintopf (Qarnita stuffat) (empfehlenswert Il Gozitan, keine Website, meine Tripadvisor-Bewertung), zum Dessert maltesischen Nougat (Qubbajt). Dann natürlich auch italienische Pasta und Pizza, türkischen Döner, Köfte und grilliertes Poulet sowie britische Fish’n’Chips. Na, läuft dir das Wasser schon im Munde zusammen? Dann ist Malta ein ausgezeichnetes Reiseziel für dich. (Wenn du noch zu wenig Englisch kannst, kannst dus übrigens in einer der vielen Sprachschulen in St. Julian’s lernen).
So. Jetzt hast du natürlich nur einen halben Überblick über die Insel. Die andere Hälfte liefere ich hier:
Malta ist karg
Die Wälder wurden schon von den Römern abgeholzt, seit da nicht wieder aufgeforstet. Und auch sonst ist die Landschaft mehrheitlich braun.
Malta ist eine mittelalterliche Festung
Valetta ist als Fort konzipiert, bevor es bebaut wurde, die alte Hauptstadt Mdina ist heute noch eine mittelalterliche Festung mit barocken Elementen (erdbebenbedingt). Beide Orte sind sehr spannend und auf jeden Fall einen Besuch mit Bummel durch Strassen und Gassen wert. Wer Geschichte mal anders als im Museum erleben möchte, kann zum Beispiel bei The Mdina Experience eine audio-visuelle Show mit 3D-Effekten buchen und dabei alles in Muttersprache hören. Gerade für Kinder praktisch. Ansonsten sind natürlich die St. John’s Co-Cathedral, das Archäologische Museum, die Casa Piccola Rocca und der Grossmeisterpalast in Valetta einen Besuch wert.
Malta hat ältere Megalithen als Stonehenge
Kann man im archäologischen Museum erfahren. Und könnte man auch sehen, wenn man mindestens 6 Wochen vor dem Besuch Online-Tickets für den Besuch der unterirdischen Tempelanlage Hypogeum ergattern hätte können. (Haben wir natürlich nicht realisiert…)
Malta ist nicht wirklich eine Badeinsel
Auf der nördlichen Seite der Halbinsel Sliema (Richtung Belluta) hat es einen langgezogenen felsigen Stadtstrand. Wir gingen wetterbedingt nicht dort baden (Sturm), erkundeten ihn nur kurz am ersten Abend und fotografierten danach die hohen Wellen. Baden waren wir an der Ramla Bay auf Gozo (schöne Bucht mit feinem rotem Sand und flachem Strand). Und natürlich in der blauen Lagune vor Comino – mit viieeeelen anderen auch. Aber ja, wenn man mit einem Ausflugsboot dahin schippert, muss man damit rechnen. Doch allein die Fahrt mit dem türkischen Schoner Fernandes II mit eigenem Koch an Bord war ein cooles Erlebnis.
Wer im Mittelmeerraum strandbaden möchte, findet mit Sicherheit auf Sardinien, Mallorca, Ibiza und in Griechenland, der Türkei (und Tunesien?) schönere Strände mit besserer Infrastruktur als auf Malta. Wer aber eine Städtereise mit Badeabstechern sucht, kommt auf Malta auf seine Kosten.
Maltesisch ist eine offizielle Amtssprache der EU
Beschrieben wird Maltesisch als dem alten Tunesisch sehr ähnlicher, sizilianisch-arabischer und maghrebinischer Dialekt, als eine latinisierte semitische Sprache. Konkret: Man hört darin italienische, französische, englische und arabische Wörter, jedoch hilft keine der Sprachen beim Verstehen des Maltesischen. Und sie wird lateinisch (nicht arabisch) geschrieben, es gibt jedoch einige Buchstaben mehr als im reinen lateinischen Alphabet.
Auf Malta werden täglich Kanonen abgefeuert
Jeden Tag um 12 Uhr und um 16 Uhr werden in Valetta von der Saluting Battery bei den Upper Barakka Gardens Kanonen in den Grand Harbour abgefeuert. Es handelt sich dabei um eine Re-Enactment-Show. Extra einen Eintritt würde ich nicht kaufen, aber mit etwas Glück erhascht man einen Blick durch die Menschenmassen. Hören tut mans auf jeden Fall.
Auf Malta gibt’s viele Balkone
Sie fallen auf, die farbigen Holzbalkone an den Häuserzeilen, sowohl in Valetta also auch in Sliema (und andernorts). Das Geheimnis: Man kann von innen auf die Strassen sehen, von aussen jedoch nicht rein. Und sie dienen der Lüftung.
Hotel, Strand und andere Tipps
Wir wohnten in Sliema, das ist ein eher ruhiger Stadtteil auf einer Halbinsel nördlich von Valetta, und dort im Palazzo Violetta (das kleine Hotel mit Pool können wir empfehlen, siehe meine Tripadvisor-Bewertung). Sliema ist sehr praktisch gelegen. Man gelangt zu Fuss innerhalb von je 10 Minuten an die beiden Promenaden dieser Halbinsel und damit zu Restaurants, Geschäften, Fähren und Ausflugsschiffen. Auch Haltestellen für die klimatisierten Busse, die einen rund um Sliema, nach Valletta (zentraler Busbahnhof) und über die ganze Insel bringen, sind um die Ecke. Durch die Strassen kann man zu jeder Tages- und Nachtzeit laufen, wir fühlten uns immer sicher.
Schwimmen im Meer waren wir übrigens einmal auf Malta und zwar am hoteleigenen Felsenstrand des 5-Sterne-Komplexes The Westin Dragonara. Man kann dort einen Tageseintritt für 20 Euro pro Person kaufen, in dem die Benützung der Liegestühle und der WC-Anlage inbegriffen sind. Ausserdem bringen sehr nette Stewards bestellte Getränke und Kleinigkeiten an den Liegestuhl. Eine legere Bar und ein gediegenes Restaurant sind ebenfalls vorhanden. Warum wir uns das gönnten? Hauptsächlich wegen der WC-Anlage. Weil mir ein einmaliger Besuch einer öffentlichen Anstalt am öffentlichen Strand genügte. Wirklich eine Zumutung. Öfter waren wir wetterbedingt nicht baden, sonst hätten wir noch andere Strände ausprobiert.
PS: Hier noch die Auflösung des *: Maltesers heissen so, weil sie aus Malters bei Luzern kommen …